La regi\u00f3n de El Impenetrable, en la norte\u00f1a provincia argentina del Chaco, recibi\u00f3 ese nombre por su monte cerrado y espinoso pero, en especial, por la escasez de agua. En la temporada de sequ\u00eda, su fauna depende del r\u00edo Bermejo para sobrevivir: all\u00ed bajan a beber y\/o refrescarse tapires, pecar\u00edes, pumas, osos hormigueros, corzuelas y otros animales que habitan este ecosistema, que forma parte del Gran Chaco, el segundo bosque m\u00e1s grande de Sudam\u00e9rica, hoy muy amenazado por la deforestaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Fue en una de las orillas del Bermejo donde, a principios de 2019, se encontraron huellas de jaguar, o yaguaret\u00e9 como se llama en Argentina, el felino m\u00e1s grande de Am\u00e9rica. Hac\u00eda m\u00e1s de una d\u00e9cada que no se ten\u00eda ning\u00fan registro en la zona del mayor depredador del continente. Esas pisadas fueron el punto de partida de un ambicioso proyecto a cargo de la fundaci\u00f3n Rewilding Argentina: recuperar esta especie casi extinta en el Parque Nacional el Impenetrable, fundado cinco a\u00f1os antes.<\/p>\n\n\n\n
Gracias a la instalaci\u00f3n de c\u00e1maras trampa se logr\u00f3 verlo por primera vez: era un macho joven y majestuoso al que bautizaron como Qaramt\u00e1, \u201cel que no puede ser destruido\u201d, en lenguaje Qom. El primer paso fue atraerlo para dormirlo e instalarle un collar satelital, que permite conocer su ubicaci\u00f3n y c\u00f3mo utiliza el territorio casi en tiempo real. \u201cCamina muchos kil\u00f3metros por d\u00eda, puede hacer m\u00e1s de 30\u2033, explica el bi\u00f3logo Nicol\u00e1s Mu\u00f1oz en la estaci\u00f3n de campo que funciona dentro del parque, desde donde se encarga de supervisar todos los movimientos de este depredador de 113 kilos. \u201cNada muy bien, cruza cuando quiere el Bermejo, incluso en \u00e9poca de crecida\u201d, a\u00f1ade, en referencia al caudaloso r\u00edo que sirve de l\u00edmite entre las provincias de Chaco y Formosa.<\/p>\n\n\n\n
La facilidad para cruzar esa frontera natural inquieta al equipo de cient\u00edficos de Rewilding Argentina. Hasta 2011, gran parte del territorio por donde se mueve Qaramt\u00e1 pertenec\u00eda al terrateniente italiano Manuel Roseo. Su estancia comprend\u00eda 250.000 hect\u00e1reas de monte en muy buen estado de conservaci\u00f3n: casi 150.000 del lado de la provincia de Chaco, otras 100.000 del lado de la de Formosa. Pero el 13 de enero de 2011, Roseo apareci\u00f3 asesinado en su casa junto a su cu\u00f1ada. Murieron asfixiados, pero antes fueron torturados y obligados a firmar un fraguado documento de venta de la codiciada propiedad.<\/p>\n\n\n\n
La torpeza de los homicidas permiti\u00f3 su detenci\u00f3n y la anulaci\u00f3n de esa operaci\u00f3n inmobiliaria. Ante la ausencia conocida de herederos, las organizaciones ambientalistas se movilizaron para que las tierras fuesen expropiadas y preservadas. Lo consiguieron a medias: desde 2014, del lado chaque\u00f1o hay 128.000 hect\u00e1reas de monte que tienen la m\u00e1xima protecci\u00f3n: son parque nacional. Pero la situaci\u00f3n es absolutamente distinta del lado formose\u00f1o, donde nadie impide la deforestaci\u00f3n ni la caza furtiva, cuyos disparos resuenan a gran distancia.<\/p>\n\n\n\n
Para retener a Qaramt\u00e1 en territorio seguro, los cient\u00edficos lo atraen con hembras de yaguaret\u00e9 en cautiverio, que fueron rescatadas de zool\u00f3gicos y circos de distintos lugares y trasladadas hasta grandes corrales cercanos a la estaci\u00f3n de campo. Una de ellas es Tania, con quien en febrero de 2021 Qaramt\u00e1 tuvo descendencia: dos cachorros, uno macho y otro hembra. Los cachorros crecen sin contacto humano y ahora, ya separados de su madre, \u201ccazan por su propios medios\u201d, a la espera de que dejen de crecer y sea posible ponerles un collar y dejarlos libres.<\/p>\n\n\n\n
Cuando nacieron los cachorros, Tania dej\u00f3 de interactuar con Qaramt\u00e1 y los bi\u00f3logos trasladaron hasta all\u00ed a Isis, una hembra yaguaret\u00e9 nacida en cautiverio en Brasil. Ante la falta de inter\u00e9s de Isis, probaron con una tercera, Mbaret\u00e9. Cuando est\u00e1n en celo atraen a los machos con sus bramidos, que ellos escuchan a muchos kil\u00f3metros. \u201cCreemos que no hay ning\u00fan yaguaret\u00e9 (salvaje) m\u00e1s en la zona porque no se acerc\u00f3 ninguno m\u00e1s ni Qaramt\u00e1 tiene se\u00f1ales de pelea (con otros machos)\u201d, cuenta Mu\u00f1oz.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCon Isis no hay onda, pero con Mbaret\u00e9 s\u00ed, est\u00e1n enamorados\u201d, cuenta en el patio de su modesta casa Estela Castellano, pobladora del paraje La Armon\u00eda, a las puertas del Parque Nacional El Impenetrable. Castellano cocina para los turistas que de a poco comienzan a llegar hasta all\u00ed atra\u00eddos por la fauna de este parque remoto, a cinco horas en autom\u00f3vil desde Resistencia, la capital chaque\u00f1a. El \u00faltimo tramo para llegar hasta all\u00ed se hace por un camino de tierra por el que se cruzan animales dom\u00e9sticos \u2014como ovejas, cerdos y caballos\u2014 y salvajes (como tat\u00faes y pecar\u00edes). El monte oculta a los pobladores, pero cada palo con un neum\u00e1tico marca la presencia de una casa o, en algunos casos, puede distinguirse tambi\u00e9n ropa colgada.<\/p>\n\n\n\n
Estela y su marido Esteban relatan como una telenovela las distintas relaciones del rey del monte chaque\u00f1o con las distintas hembras. \u201cCon Tania tambi\u00e9n hab\u00eda onda, pero desde que tuvo a los cachorros dej\u00f3 de darle bola y ahora busca a Mbaret\u00e9\u201d, detallan.<\/p>\n\n\n\n
Otros habitantes de La Armon\u00eda ofrecen tambi\u00e9n comidas para los turistas en sus casas o confeccionan artesan\u00edas para vender. Una quincena de ellos se turna para trabajar en el camping La Fidelidad, reci\u00e9n inaugurado en el coraz\u00f3n del parque y a donde se llega despu\u00e9s de una hora y media por camino de tierra. Vista desde el aire, impresiona: la gran masa verde del monte chaque\u00f1o est\u00e1 atravesada por esa cicatriz ocre.<\/p>\n\n\n\n
No son m\u00e1s de una docena de turistas los que hacen noche en el parque, pero su llegada abre un nuevo horizonte para esta regi\u00f3n tan empobrecida de Argentina. \u201cMucha gente le tiene miedo al yaguaret\u00e9 porque dicen que ataca al ganado\u201d, admite Dar\u00edo Samana, hijo de peque\u00f1os productores ganaderos. La idea de la reintroducci\u00f3n del felino fue recibida al principio con recelo por muchos habitantes, que en su mayor\u00eda tienen vacas de las que obtienen leche y alimento, pero las nuevas posibilidades laborales contribuyen a un cambio de mentalidad.<\/p>\n\n\n\n
Los ojos apuntan al ejemplo del vasto humedal de los Esteros del Iber\u00e1, que se ha convertido en uno de los principales destinos de ecoturismo del norte de Argentina. La fundaci\u00f3n Rewilding trabaja tambi\u00e9n all\u00ed para la reintroducci\u00f3n de especies clave que permitan restaurar ecosistemas complejos y funcionales. En 2021 liberaron los primeros ocho ejemplares de yaguaret\u00e9, pero la idea es aumentar al mismo tiempo las poblaciones de nutrias gigantes, venados de las pampas, guacamayos rojos y osos hormigueros gigantes, entre otras especies.<\/p>\n\n\n\n
Tania, Isis y Mbaret\u00e9 fueron trasladas las tres desde Iber\u00e1. En caso de quedar pre\u00f1ada de Qaramt\u00e1, esta \u00faltima regresar\u00e1 al parque correntino y los cachorros ser\u00e1n liberados all\u00ed \u201cpara aumentar la diversidad gen\u00e9tica en el n\u00facleo fundador\u201d, explica Mu\u00f1oz. Como en Iber\u00e1, los bi\u00f3logos del equipo trabajan tambi\u00e9n en otros proyectos, como la liberaci\u00f3n de 40 tortugas yabot\u00ed o, a largo plazo, los planes para que guanacos y venados vuelvan a correr libres por estos montes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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