Las selecciones de Ecuador y Paraguay afrontarán este jueves sus respectivos compromisos por la tercera y última fecha de la fase de grupos del Mundial 2026, con la premisa inequívoca de asegurar sus pasajes hacia los dieciseisavos de final del certamen ecuménico. Ambas escuadras sudamericanas llegan con realidades y márgenes de error disímiles, integrando una cartelera diaria que completará los casilleros de las zonas D, E y F.
El primer turno será para el combinado ecuatoriano, que se medirá frente a la poderosa Alemania a partir de las 17:00 (hora de Argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El cotejo contará con la conducción arbitral de la estadounidense Tori Penso y se transmitirá en directo por las pantallas de TyC Sports, Telefe, Paramount+, Disney+ y DSports. Los dirigidos por el técnico argentino Sebastián Beccacece se encuentran en una posición sumamente compleja dentro del Grupo E, al registrar apenas una unidad producto de su caída 1-0 ante Costa de Marfil y un pálido empate sin goles frente a Curazao. Por tal motivo, «La Tri» está obligada a sumar de a tres ante el elenco germano, que ya clasificó tras golear 7-1 a Curazao y superar de forma agónica por 2-1 al seleccionado marfileño.
En el último turno de la jornada, fijado para las 23:00, Paraguay saltará al campo de juego del Levi’s Stadium de San Francisco para disputar una final directa contra Australia por el Grupo D. El encuentro tendrá el arbitraje del francés Clément Turpin y la televisación a cargo de Telefe, Paramount+, Disney+ Premium y DSports. La ecuación para la escuadra conducida por el argentino Gustavo Alfaro es nítida: una victoria los catapultará de forma automática al segundo puesto y a la fase eliminatoria. No obstante, un empate o una derrota los marginará a la tercera colocación, forzándolos a depender de la diferencia de gol y de resultados ajenos para aspirar a ingresar como uno de los ocho mejores terceros.
La fecha mundialista de este jueves se completará con otros tres enfrentamientos de alto impacto que terminarán de moldear las llaves de play-off. Por el Grupo E, en simultáneo con Ecuador, Costa de Marfil buscará revalidar sus pretensiones de clasificación al cruzarse con Curazao. Más tarde, a las 20:00, se resolverá el Grupo F con los duelos entre Japón frente a Suecia, y Túnez ante los Países Bajos, uno de los firmes candidatos al título. Finalmente, en paralelo al cruce paraguayo, el anfitrión Estados Unidos cerrará su participación en la primera etapa midiéndose contra el ya eliminado seleccionado de Turquía.