22 de febrero: Día de la Antártida Argentina
El 22 de febrero se conmemora el Día de la Antártida Argentina porque en esa fecha de 1904 se izó por primera vez la bandera nacional sobre el continente blanco, más precisamente en la isla Laurie del grupo de Islas Orcadas, al ser inaugurada la actual Base Orcadas.
Sin embargo, el origen de esta historia se remonta a 1902 cuando la Real Sociedad de Geografía de Escocia organizó una expedición científica hacia el mar antártico. La expedición estuvo a cargo de William Speirs Bruce a bordo del Scotia. Bruce primero llegó a las Islas Malvinas, y luego tomó rumbo hacia las Islas Orcadas, donde arribó, el 22 de febrero, en la Isla Laurie, en la bahía Scotia. Allí se construyó una caseta como paradero y otra como depósito de instrumental, en lo que se convirtió en el primer observatorio en la Antártida.
En noviembre de 1903, el Scotia necesitó reparaciones y provisiones, por lo que Bruce se dirigió en Buenos Aires donde negoció un acuerdo de cesión de derechos sobre la estación meteorológica.
El departamento Antártida Argentina (departamento Sector Antártico Argentino hasta el 27 de octubre de 2017), considerado parte del territorio nacional, integra una vasta área delimitada por los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur.
Forma parte del que fuera Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, establecido por Decreto-Ley Nº 2129 de fecha 28 de febrero de 1957, hoy por ley provincial.
Las autoridades residen en Ushuaia y el Gobernador designa anualmente a su delegado para la región antártica, quien representa al poder civil de la Antártida.
